זה כבר לא חדש שמשחקי מחשב הם נחלת הכלל. בעידן שבו משחק מחשב עושה יותר מ-6 מיליון עותקים רק בחודש הראשון להפצתו, ותעשיית המשחקים מרוויחה מיליארד דולר בשנה יותר מתעשיית הקולנוע, המילה “גיימר” היא כבר לא קללה.
ז’אנר המשחקים RPG (Roll Playing Game – משחק תפקידים) יצר נישה חדשה בעולם משחקי המחשב, כאשר לקח את משחק העט והדף “מבוכים ודרקונים”, שהיה פופולארי בשנות ה-70 וה-80, והעביר אותו למדיה דיגיטלית אינטרקטיבית, ושבה מיליוני מעריצים. נישה זו (המכילה גם את משחק התפקידים מרובה המשתתפים – MMORPG) יצרה תדמית אחרת לגיימרים – מבוגרים יותר, משקיעים יותר ובעיקר מכורים יותר.
משחקי התפקידים מנחים את השחקן לטייל בעולמות ענקיים, בשונה ממשחקי יחיד לינאריים, לבנות ולפתח את הדמות שלו, לאסוף חפצים ולמכור אותם. מכיוון שמבנה המשחק זה יוצר סביבה דינאמית ומשתנה, שחקנים יכולים להמשיך לשחק חודשים וגם שנים באותו המשחק, מבלי לסיים ולמצות אותו.
בעוד ששוק משחקי ה-RPG וה-MMORPG רק הולך ותופח, קיימים שני מתחרים ראשיים שתופסים את מרבית השוק:
WoW(World of Warcraft) – משחק פנטזיה מאולפני BLIZZARD המרכז סביבו יותר מ-10 מיליון משתתפים (!) אשר נחשב לפופולארי ביותר מבין משחקי ה MMORPG-.
(Second Life) SL – בניגוד ל-WoW, מוגדר יותר כ- Casual Gaming מאשר Action Gaming. המשחק מציע לשחקן אפשרות לנהל חיים מלאים (כן, כולל עבודה ומשכנתא) בעולם וירטואלי. את הכסף הוירטואלי ניתן להמיר בכסף אמיתי, ומבסיס זה התפתחה כלכלה וירטואלית שלמה.
בעידן שלנו, בו אפילו השעון יכול להתחבר ב WIFI-לאינטרנט, הגיע הזמן שנוכל לפתוח את הסלולארי ולהתחבר למשחק האהוב שלנו. אבל כנראה שעולם הטכנולוגיה עוד לא בשל לכך
.
ב-2006 פרסם בלוג בשם wow-mobile שיטה להריץ World of Warcraft דרך כל מכשיר סלולאר שתומך ביישומי Java. זו לא הייתה התחברות ישירה אל שרתי Blizzard, אלא השתלטות מרחוק (Remote Desktop) למחשב בזמן שהוא מריץ את המשחק. פעילות זו לא זכתה לשום תגובה מצד Blizzard, ועד היום הלינקים להורדת הקבצים הנדרשים להפעלת האפליקציה, וההסברים לשימוש בהם פעילים וזמינים לכולם ברשת.
מצב זה רק ממחיש את חוסר העניין של התעשייה בשוק הנייד.
משחקי התפקידים הממוחשבים, ובעיקרם ז’אנר מרובה המשתתפים, ידועים כבולעי גיימרים, שואבי זמן וחלל, זוללי משכורות ומנפצי חברויות. זו הסיבה שמשחק ה- MMORPG הראשון בשוק, EVER-QUEST, זכה בתקשורת האמריקאית לכינוי הגנאי EVER-CRACK. בכל שחקן קיים הפוטנציאל להיות מכור, ושעות המשחק נערמות.
בשנים הקרובות כנראה שלא נראה סלולארי ללא WIFI, וזה לפני שהתחלנו לדבר על האייפון, נקסוס ומכשירי ה-HTC האחרים המשתלטים על שוק הסלולארי, על הקונסולות הניידות ועל ה-E-Books שלאט לאט נוגסים בנתחים יותר גדולים מהשוק.
לפני כשנה וחצי היו שמועות על פיתוח אפשרי של Blizzard בנוגע לקליינט משחק של WoW לטלפונים הסלולאריים, אבל אלה מהר מאוד דעכו.
מדוע חברות המשחקים הגדולות לא מנצלות את פוטנציאל השוק הנייד? הדבר הכי קרוב שקיים היום ל”המשך-חוויה-סלולארי” הוא בגדר שמועה: מיקרוסופט פרסמו הצעת עבודה למנהל פרויקט שיכלול המרה של משחקי מרשת Xbox Live אל מערכת ההפעלה הניידת של החברה- Windows Mobile.
אם הפרויקט הזה באמת ייצא לפועל, משתמשי ה-Xbox יוכלו לגשת לפרופיל השחקן שלהם מהטלפון הסלולארי, ואולי גם להצליח לשחק כמות משחקים מצומצמת.
ומה בארץ? חברת סלקום השיקה באוגוסט שירות בשם Hoot. שירות זה (הכרוך בתשלום חודשי) מאפשר להתחבר מרחוק למחשב (בדומה ל-wow-Mobile) ולהריץ משחקים ויישומים המותקנים עליו.
השירות הזה עוד בחיתוליו וישנן עוד בעיות רבות שצריך להתגבר עליהן (איטיות התגובה לא מאפשרת לשחק משחקים הדורשים תגובות זריזות), אך כולי תקווה שהצעד הזה ייפתח את הדלת לעוד מפתחים וחברות שינסו את מזלן בתחום. ככל שהטכנולוגיה תתקדם אנו צפויים לראות שיפורים משמעותיים וחוויית משחק משודרגת. כעת כל שנותר הוא לרתום את שחקני המפתח של תעשיית מפתחי המשחקים ליוזמה. ייתכן שהצעד צריך לבוא מכיוון מפתחות משחקי התפקידים החופשיים (ללא תשלום), שכבר רגילות להתבסס על הכנסות תלויות שיווק ופרסום.
כמות האפשרויות היא עצומה, גם מעבר לפיתוח של קליינט לטלפונים הסלולאריים. אפשרות נוספת, היא פיתוח של משחק שמשמש כ”בן” למשחק המקורי. המשחקיות שונה ומותאמת לטלפון הנייד, אך החפצים שתאסוף או האתגרים שתשלים יעברו או יתורגמו לבונוסים מיוחדים במשחק ה”אב”.
כיום קיימות לא מעט אפליקציות ותוכנות למגוון מכשירים סלולאריים אשר מבצעים מעקב ונותנים למשתמש נתונים בזמן אמיתי לגבי שוק ההון, מניות ומט”חים. WSE (World Stock Exchange) היא בורסה וירטואלית הסוחרת בחברות פיקטיביות. WSE נוסדה במקור במשחק Second Life, אך כיום גם פועלת מחוצה לו. לכאורה אין סיבה שלא נראה בקרוב אפליקציה סלולארית של WSE, או לצורך העניין, אפליקציות תואמות ל-SL שיראו לנו את מצב העסק או הדמות שלנו בכל רגע נתון.
אולי אחת הביקורות הגדולות ביותר על משחקי תפקידים היא העובדה שהם ממכרים ופוגעים בחיי החברה של השחקנים. פיתוח מסודר לשחקני MMORPG להמשך המשחקיות דרך הטלפון הנייד יכול להוציא אותם מהחדרים ומהכוכים, ולשנות את התדמית שנדבקה אליהם. התפתחות כזאת – שתאפשר לשחקנים לסחור בחפצים, להמשיך לצ’וטט, ואולי אפילו לנהל איזה קרב או שתיים, וכל זה מחוץ לבית, ללא הצורך להיות מחוברים למחשב באינפוזיה – היא אך מתבקשת.
נכון להיום אין שום תכנון או פיתוח ידוע לגבי קליינטים של משחקים לשוק הסלולר, ואנחנו רק יכולים לקוות ליום שבו נוכל לברוח מהפחד ולצאת ל-Raid בתור לרופא השיניים.
